Những năm gần đây, các nguồn tư liệu phương Tây viết về Hà Nội ngày càng trở nên quen thuộc với các nhà nghiên cứu trong nước, và có đóng góp lớn vào việc nâng cao nhận thức chung về lịch sử của thủ đô Hà Nội giai đoạn từ cuối thời kỳ trung đại đến cách mạng tháng Tám năm 1945. Thực tế cho thấy, việc sử dụng nguồn tư liệu quan trọng này vẫn chủ yếu giới hạn ở một bộ phận nhỏ các nhà nghiên cứu, nội dung nghiên cứu thường phiến diện, hướng về những chủ đề mà người nghiên cứu quan tâm tìm hiểu. Do đó, bức tranh toàn cảnh về đô thị cổ Thăng Long – Hà Nội qua khắc hoạ của người phương Tây chưa được thể hiện một cách hoàn chỉnh và rõ nét. Với cuốn “Tư liệu văn hiến Thăng Long – Hà Nội: Tuyển tập tư liệu phương Tây” do PGS.TS. Nguyễn Thừa Hỷ chủ biên được xuất bản năm 2010 hệ thống tư liệu bước đầu về Thăng Long – Hà Nội thời kỳ trung - cận đại mới được công bố, cung cấp cho giới nghiên cứu và độc giả xa gần những thông tin bổ ích và hấp dẫn về nhiều mặt của chốn kinh đô xưa. Tuy nhiên, cuốn sách này mới chỉ là bước đầu vì với dung lượng lên tới nghìn trang, nhưng cuốn sách mới chỉ tập hợp được những khối tư liệu nhất định, chứ chưa thể bao quát hết những nguồn tư liệu phương Tây hiện có, trong đó có những tư liệu vô cùng đặc sắc về kinh đô Thăng Long - Kẻ Chợ thời tiền cận đại. Việc tổ chức biên soạn cuốn “Tư liệu văn hiến Thăng Long – Hà Nội: Tuyển tập tư liệu phương Tây trước 1945” của PGS.TS. Nguyễn Thừa Hỷ và nhóm cộng sự trong cơ cấu đề tài thuộc mảng sách Tư liệu tổng hợp của Dự án Tủ sách Thăng Long ngàn năm văn hiến giai đoạn II là có ý nghĩa lớn trên cả phương diện nghiên cứu khoa học, thực tiễn xây dựng – phát triển Thủ đô.