Phải
đến những năm đầu thế kỷ XXI mới xuất hiện một số cơ hội rõ rệt cho
triển vọng khai thác các kho tư liệu lưu trữ của hai Công ty Đông Ấn Hà
Lan và Anh về Kẻ Chợ - Đàng Ngoài thế kỷ XVII. Từ những tiền đề đó,
mùa hè năm 2008, Nhà Xuất bản Hà Nội đã tổ chức chương trình điều tra
và thu thập các nguồn tư liệu lưu trữ phương Tây liên quan đến kinh đô
Kẻ Chợ và vương quốc Đàng Ngoài. Đây chính là cơ sở để hình thành cuốn
sách này nhằm giới thiệu các nguồn tư liệu lưu trữ của hai Công ty Đông
Ấn Hà Lan và Anh về Kẻ Chợ - Đàng Ngoài. Qua thống kê sơ bộ, hiện có
khoảng 11.000 trang tư liệu viết tay của hai Công ty Đông Ấn Hà Lan và
Anh liên quan đến Kẻ Chợ - Đàng Ngoài.
Các
tư liệu Công ty Đông Ấn này giúp ta hiểu biết thêm nhiều về tình hình
kinh tế, xã hội, ngoại thương, về tầng lớp vua chúa, quan lại ở Thăng
Long - Kẻ Chợ thời kỳ này qua cách ứng xử, giao dịch với người ngoại
quốc, bổ khuyết cho các bộ chính sử Việt Nam.
Ngoài
hai chương tư liệu chính (chương 2 và 3), trong phần mở đầu, chương I
và phần phụ lục, người biên soạn cũng đã cung cấp thêm một số chuyên đề
phân tích sâu về các nguồn tư liệu, một số mặt hoạt động của các công
ty Đông Ấn, những bảng thông tin hướng dẫn bổ trợ giúp cho người đọc dễ
theo dõi cuốn sách.
|