Đúng như cấp trên thông báo cho Đảng bộ và nhân dân địa phương, đêm
18-12-1972, đế quốc Mỹ đã đưa một lực lượng lớn máy bay, trong đó có
hàng chục máy bay B-52 đánh phá Thủ đô Hà Nội. Tiếng máy bay gầm rít,
tiếng đạn pháo, tiếng tên lửa, tiếng bom nổ ầm ầm liên tục, sáng rực bầu
trời Hà Nội và các vùng phụ cận. Đài Tiếng nói Việt Nam thông báo trận
đầu, Thủ đô Hà Nội bắn rơi hàng chục máy bay Mỹ, trong đó có 3 chiếc
B-52, được ví là "Bất khả chiến bại". Tin vui chiến thắng ấy làm nức
lòng người, như tiếp thêm sức mạnh cho quân và dân xã Vân Phúc.
Những ngày sau đó, giặc Mỹ liên tục dùng máy bay B-52 đánh phá Hà Nội.
Đêm 20 rạng 21-12-1972, lãnh đạo xã Vân Phúc cùng BCHQS xã đi kiểm tra
công tác sẵn sàng chiến đấu trên các trận địa, động viên chiến sĩ dân
quân trực chiến. Trong ánh sáng lửa đạn, một chiến sĩ ở trận địa đầu xã
phát hiện một chiếc dù vừa rơi xuống khúc sông Hồng thuộc địa phận xã
Vân Phúc. Ngay sau đó, lệnh bắt sống phi công Mỹ được phát ra. Lãnh đạo
địa phương và xã đội lệnh cho các trận địa cảnh giác sẵn sàng bắn hạ nếu
có máy bay trực thăng đến cướp phi công. Các tổ dân quân vây chặt trên
bờ. Đồng chí Đặng Văn Liên, Xã đội trưởng chạy xuống bến gặp 2 chiến sĩ
lái tàu của đơn vị bộ đội huấn luyện vận tải đường sông đang neo đậu tại
bến, đề nghị dùng tàu đưa tiểu đội dân quân ra bắt sống phi công Mỹ.
Các chiến sĩ nhanh chóng nổ máy phóng tàu ra giữa sông. Bất chấp nguy
hiểm, chiến sĩ hoa tiêu bật hai đèn pha quét nhanh trên mặt sông và phát
hiện một phao cao su đang trôi theo dòng nước. Con tàu đưa tiểu đội dân
quân lướt tới áp sát mục tiêu.
Trên phao cao su, tên giặc lái Mỹ đang run lập cập và đưa hai tay lên
trời. Các chiến sĩ dân quân nhanh chóng lôi tên phi công Mỹ lên tàu, chỉ
vài phút sau, tàu cập bến. Hàng chục người dân đã có mặt trên bờ sông,
hô vang: "Đả đảo đế quốc Mỹ", " Đập chết nó đi, thằng Mỹ dã man, tàn
bạo"... Trước sự phẫn nộ, căm thù của nhân dân, các chiến sĩ dân quân
phải rất vất vả mới bảo toàn tính mạng cho tên phi công Mỹ. Những cán
bộ, đảng viên có mặt tại trận địa đã giải thích cho nhân dân về chính
sách nhân đạo, khoan hồng của Đảng và Nhà nước, tha tội chết cho phi
công Mỹ. Đồng chí Đặng Văn Liên, Xã đội trưởng được giao chỉ huy cùng
tiểu đội dân quân dẫn giải, bàn giao tên phi công Mỹ cho BCHQS huyện
Phúc Thọ. Được biết hắn là Trung úy phi công Mỹ Maicơn Rôbớt Matin. Các
LLVT Vân Phúc hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Tổng kết năm 1972, đồng chí
Đặng Văn Liên, Xã đội trưởng được Bộ Tư lệnh Quân khu 3 tặng danh hiệu
"Chiến sĩ quyết thắng" và bằng khen.