Thành phố giờ có ngoài các chợ được xây xướng đàng hoàng có các ki ốt sạch sẽ được quy hoạch tươm tất, các trung tâm thương mại đèn hoa sáng loáng, hàng loạt siêu thị từ to đến nhỏ với vô vàn hàng hóa được sắp đặt ngăn nắp… thì vẫn luôn tồn tại một loại hình bán buôn khác linh hoạt mà gần gũi người ta vẫn gọi là “chợ cóc”. Chợ cóc không hăn rẻ nhưng tiện lợi, lắm thức lạ, đáp ứng đủ loại yêu cầu, đi chợ người ta không chỉ mua bán mà còn để chơi.
Trong cuốn “Sương bóng mặt người”- nhà văn Trần Chiến đã dành cho chợ cóc- loại hình chợ mà ông tả là “vừa họp vừa “nhảy”, hết sức linh hoạt, cần mẫn dẻo dai…” những trang viết chân thực như thế này: “Nhưng Chợ cóc đóng vai trò “thân thương” nhất, đến mức không thể thiếu là với các bà có tuổi, những người từ vươn thở đến tiếng thơ chỉ lo mỗi sự nghiệp dồn cho chồng, con, cháu ngon miệng. Chỗ tôi ở các bà đi thể dục tinh mơ xong qua chợ, đến bẩy rưỡi đã “buôn” được vài lần như thế. Mươi năm rau ngót bờ rào vặn túm rơm, con gà ta mặc cả xong thì “mày làm lông luôn cho cô đi” nhoáng đã nhẵn nhụi. Có những thức như là đặc sản từng chợ. Từ Lương Sơn, Xuân Mai cách bốn năm chục cây, chị Mường bày ta thúng lặc lày, sắn. Khoai, ngô, đỗ, dâu quả, đu đủ, chuối văn sông Đáy mùa nào thức nấy. Mùa hoa sữa chín có cốm Mễ Trì, giáp Tết ê hề cam Canh, bưởi Diễn, lá dong, đỗ xanh, gạo nếp. Đấy là tính phía Tây, giáp xứ Đoài cũ. Còn sang mé Hàm Tử lại lắm cá sông, măng, nheo, bò còn giãy đành đạch, măng tươi cất từ Bắc Giang, Lạng Sơn. Những mè, trắm cỡ hai ba cân đã xắt khúc, có người chỉ lấy cái đầu, bộ lòng về nấu dấm, khúc giữa lại người khác tha. Thìa là, ngổ, cà chua nhặt ngay hàng bên cạnh mà om thì riềng mẻ cũng sẵn lắm. Giữa những tanh tao om xòm nổi bất mấy xe hoa, hồng, cúc cất từ Mê Linh hay chợ Quảng An từ tàn đêm còn mơn mởn, hiếm hoi có cả hoa láng, hoa chuối, sen, quỳ rất độc đáo…”.
Vương Hà