Mưu đồ của thực dân Pháp dùng vũ lực chiếm 3 tỉnh miền Tây Nam Kỳ
Với sự từ chối của triều Nguyễn, Pháp quyết sẽ sử dụng vũ lực để chiếm ba tỉnh miền Tây Nam Kỳ. Ngày 20-6-1867, quân Pháp dàn trận trước thành Vĩnh Long. Phan Thanh Gian, Tổng đốc tỉnh Vĩnh Long đã giao nộp cho quân Pháp không một chút kháng cự. Sau đó, quân Pháp chiếm Châu Đốc, thủ phủ tỉnh An Giang, Hà Tiên khá dễ dàng. Triều đình Huế phản ứng yếu ớt trước việc quân Pháp chiếm mất 3 tỉnh miền Tây Nam Kỳ. Phan Thanh Giản sau khi giao nộp thành cho quân Pháp, phần nhận thấy trách nhiệm to lớn của mình để mất thành, mất đất, phần vấp phải sự phản ứng dữ dội của dân chúng nên đã nhịn ăn, rồi uống thuốc độc tự tử.
Thu Hương