Một ngày của Vua thời phong kiến diễn ra thế nào?
Cuốn “Tư liệu văn hiến Thăng Long-Hà Nội: Tuyển tập tư liệu phương Tây trước 1945” do PSG. TS Nguyễn Thừa Hỷ làm chủ biên đã miêu tả, Nhà Vua thức dậy lúc 6 giờ, đến thăm các hoàng thái hậu, vái lạy tổ tiên ở thế miếu, sau đó cứ hai ngày một lần nhà Vua chủ trì phiên họp hội đồng của ông. Đến quá trưa, Vua đi dạo trong vườn ngự uyển, tiêu khiển với các phi tần, cưỡi ngựa với họ, hoặc vui chơi bằng cách bắt họ luyện tập và diễn lại các tích hát trên sân khấu. Sau lát nghỉ, Vua bắt đầu buổi tiếp kiến, chỉ dành riêng cho các vị thượng thư hoặc những thành viên trong hội đồng . Những bữa ăn của Vua bắt đầu lúc 6 giờ sáng, 11 giờ trưa và 5 giờ chiều. Vua đi ngủ lúc 9 giờ tối. Cứ như vậy, cuộc sống của nhà Vua tiếp diễn theo một quy tắc đã định sẵn hết ngày này qua ngày khác. Nhà Vua rất ít khi xuất cung, hoặc mỗi lần xuất cung cũng phải dẫn theo hơn chục ngàn binh mã. Tuy vậy, cũng có một số Vua rất thích dạo chơi. Vua Tự Đức là một ví dụ. Ông thường xuyên dạo chơi bằng thuyền ngự trên sông Hương, ham săn các loại vật sống ở nước.
Hữu Trưởng