Hà thành có một con phố cũng nổi tiếng với nghề thêu đó là phố Hàng Trống, nhưng những sản phẩm làm ra từ con phố này chủ yếu là mặt hàng xuất khẩu cùng với hàng đăng ten còn các cửa hàng thêu của phố Mã Vĩ chủ yếu thêu các thứ y môn, tàn tán, cờ đuôi nheo, cờ đại dùng trong các đình, các đền để thờ thần; họ còn thêu cả đối trướng hiếu hỷ là loại đắt tiền. Vậy nên, người Hà Nội cũng như ngoại tỉnh xưa khi có nhu cầu đặt làm các loại mũ mãng, quần triều phục và hát bội như mũ cánh chuồn, mũ tế, áo bào, bố tử, đai, hốt, râu tóc giả… đều tìm đến những người thợ thủ công của phố Mã Vĩ. Ngoài những sản phẩm thủ công làm từ nguyên liệu đặc trưng gắn với tên phố, ở đây còn có nhiều nhà hàng bán cả đuôi gà, khăn xếp, gối xếp…
Theo thăng trầm của lịch sử đất nước, cùng với sự xuất hiện của thực dân Pháp, Hà Nội bị chiếm đóng, nhiều mặt hàng thủ công của Hà thành cũng dần vắng bóng trong đó có những mặt hàng thêu của phố Mã Vĩ. Những năm 1930 trở đi từ một con phố vốn sầm uất với nghề thêu và thao dần trở nên thưa thớt, trong phố chỉ còn lại bốn năm nhà vẫn theo đuổi nghề cổ truyền. Sự thưa thớt của khách hàng buộc người dân của con phố này phải xoay sở theo thời cuộc, nhiều gia đình chuyển sang buôn bán đồ gỗ nhỏ vốn ở Hàng Đàn rồi nhiều gia đình ở Hàng Nón cũng dọn hàng sang Mã Vĩ buôn bán những thứ không phải hàng thêu.
Trước sự “xâm lấn” của các hộ kinh doanh thuộc phố Hàng Nón chuyển sang cũng như nhu cầu đồ thêu cổ truyền giảm đi, phố Mã Vĩ dần mất tên mà thay vào đó là tên gọi mới phố Hàng Nón trên, đây là một đoạn phố ngắn cuối Hàng Quạt và đầu Hàng Nón.
Khánh Chi
Nhà xuất bản Hà Nội